Нью-Йорк, 12 сентября 2022 г. – Власти Азербайджана должны освободить журналиста Аваза Зейналлы и адвоката Эльчина Садыгова и снять с них все обвинения, заявил в понедельник Комитет по защите журналистов.
В субботу, 10 сентября, люди в форме, представившиеся сотрудниками Генеральной прокуратуры, арестовали Зейналлы, владельца и главного редактора независимого новостного сайта «Хурал», и Садыгова, известного адвоката-правозащитника, часто защищающего журналистов, в столице Баку после того как проправительственное новостное агентство опубликовало утверждения о том, что они вымогали деньги у заключенного в тюрьму бизнесмена в обмен на благоприятное освещение его дела в СМИ, согласно многочисленным новостным сообщениям и заявлению Генеральной прокуратуры.
Вечером того же дня Бинагадинский районный суд Баку постановил заключить Зейналлы и Садыгова под стражу на четыре месяца по обвинению в получении взятки в крупном размере и соучастии во взяточничестве соответственно, говорится в сообщениях. Обвинения предусматривают наказание в виде лишения свободы на срок от восьми до 12 лет по статье 311.3.3 Уголовного кодекса Азербайджана, по словам Бахтияра Гаджиева, адвоката Садыгова, который разговаривал с КЗЖ по телефону.
Зейналлы и Садыгов отвергли обвинения и заявили, что считают это местью за свою профессиональную деятельность, согласно этим же сообщениям, словам Гаджиева и Агиля Лайиджа, адвоката Зейналлы, которые общались с КЗЖ по электронной почте. Адвокаты сообщили КЗЖ, что они подали апелляцию относительно отмены решения о заключении их подзащитных под стражу.
«Обвинения во взяточничестве в отношении Аваза Зейналлы, критически настроенного журналиста, которого власти ранее сажали в тюрьму за его работу, и Эльчина Садыгова, адвоката, который регулярно защищает журналистов от репрессий со стороны государства, вызывают обеспокоенность, особенно с учетом того, что обвинения были выдвинуты проправительственным СМИ», – сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии, в Нью-Йорке. «Азербайджанские власти должны освободить Зейналлы и Садыгова, снять с них обвинения и прекратить заключать в тюрьму представителей прессы и их адвокатов в отместку за их работу».
Зейналлы также работает ведущим на YouTube-канале Хурал ТВ, у которого 215 000 подписчиков; «Хурал» и «Хурал ТВ» освещают нарушения прав человека, коррупцию и критикуют правительство, согласно сообщениям и просмотру их контента КЗЖ.
7 сентября проправительственный новостной сайт Haqqin опубликовал статью, в которой обвинил Зейналлы в вымогательстве 20 000 манатов (11 800 долларов США) у семьи Расима Мамедова, бывшего главы местного сталелитейного завода, который в настоящее время находится под судом за хищение, якобы пообещав ему прекращение негативного освещения его дела в СМИ; а позже в тот же день обвинил Садыгова, адвоката Мамедова, в том, что он выступал в качестве посредника.
В материал вошла аудиозапись голосового сообщения, отправленного Зейналлы Садыгову, в котором первый защищает освещение дела бизнесмена и предлагает «вернуть» нечто, если последнему будет неудобно; Haqqin утверждает, что предметом, подлежащим возврату, были вымогаемые деньги.
В эфире «Хурал ТВ» на следующий день Зейналлы сообщил, что записанный голос действительно принадлежит ему, но сказал, что в аудиоразговоре он предлагает вернуть документы, связанные с делом бизнесмена. Садыгов сказал то же самое местным СМИ, добавив, что семья Мамедовых сообщила ему, что Зейналлы не вымогал у них деньги.
В 15:00 часа 10 сентября около семи сотрудников в штатском и один сотрудник Генеральной прокуратуры в форме задержали Зейналлы в ресторане недалеко от центра Баку, по словам Илькина Рустамзаде, местного активиста и друга Зейналлы, который был с ним рядом в тот момент и говорил с КЗЖ по телефону.
Рустамзаде сообщил КЗЖ, что, по его мнению, власти опасаются, что Зейналлы и Садыгов располагали документами, касающимися недавних угроз Мамедова раскрыть коррупцию среди высокопоставленных государственных чиновников.
По словам Рустамзаде, сотрудники доставили журналиста в редакцию «Хурал», где провели обыск и изъяли документы издания и жесткие диски компьютеров; они также обыскали дом Зейналлы и изъяли компьютер, книги и 3000 евро (3040 долларов США), согласно сообщению со ссылкой на жену журналиста.
По сообщениям СМИ и словам Гаджиева, вечером того же дня сотрудники Генеральной прокуратуры арестовали Садыгова, провели обыски в его офисе и доме, конфисковали документы и мобильный телефон.
Известная азербайджанская журналистка Хадиджа Исмаилова написала в Facebook, что арест Садыгова «оставит десятки активистов, журналистов и политзаключенных без законного представительства», добавив, что «это, вероятно, [и является] целью».
12 сентября Мамедов заявил властям в суде, что Зейналлы «много лет вымогал у меня деньги», сообщает местный новостной сайт Report.az. Лайидж сказал КЗЖ, что это заявление не должно восприниматься серьезно, поскольку бизнесмен находился под судом и либо подвергался давлению со стороны властей, либо пытался смягчить себе приговор.
Зейналлы и Садыгов содержатся в следственном изоляторе Службы государственной безопасности в Баку. Однако по закону они должны содержаться в следственном изоляторе пенитенциарной службы, сказал Лайидж КЗЖ, добавив, что неясно, почему власти решили обвинить их во взяточничестве, поскольку эта статья должна применяться в отношении государственных служащих.
Лайидж добавил, что прокуратура выдвинула обвинения исключительно на основании сообщения одного единственного СМИ, и не было официальных жалоб ни от Мамедова, ни от его семьи. Он сказал, что получил информацию о том, что Генеральная прокуратура и Служба государственной безопасности оказывают давление на семью Мамедовых, чтобы они дали показания против журналиста и адвоката.
КЗЖ обратился к семье Мамедовых за комментариями через их адвоката, но ответа не получил. Электронное письмо КЗЖ в Генеральную прокуратуру Азербайджана и телефонный звонок в Службу государственной безопасности остались без ответа.
Ранее Зейналлы провел три года из девятилетнего срока по приговору, вынесенному ему в 2012 году по обвинениям, в том числе во взяточничестве, вымогательстве и уклонении от уплаты налогов, которые КЗЖ считает карательными мерами.
Комитет по защите журналистов
