Один из самых ожидаемых поединков вечера ONE 172 — встреча армянского нокаутера Марата Григоряна и звезды японского шутбоксинга Кайто Оно — был официально отменён всего за несколько часов до начала турнира в Токио. Теперь, когда накал страстей в Saitama Super Arena улёгся, фанаты задаются вопросом: что же произошло на самом деле?
Этот бой должен был стать настоящим противостоянием ударников экстра-класса. Григорян, трёхкратный чемпион Glory по кикбоксингу, представляющий Hemmers Gym, прибыл в Токио с послужным списком: 68 побед, 14 поражений и 40 нокаутов. В свои 33 года он был настроен громко заявить о себе в стране, которую считает своей «второй родиной». Его соперник — 27-летний Кайто Оно из Team F.O.D. — один из самых ярких представителей шутбоксинга в Японии, с рекордом 59 побед, 8 поражений и 26 нокаутов.
Однако всё изменилось на официальном взвешивании. Согласно строгому протоколу ONE Championship, каждый боец обязан не только уложиться в лимит, но и пройти тест на гидратацию, чтобы обеспечить безопасность на ринге. Григорян сначала не смог предоставить образец для теста, но вернулся через 45 минут, прошёл проверку на гидратацию, однако весил на 0,75 фунта (примерно 340 граммов) больше допустимого лимита.
Команда Марата сразу предложила провести бой в промежуточной весовой категории — это распространённая практика в ONE, особенно при таких минимальных отклонениях. Однако Кайто Оно и его команда отказались, и поединок был официально отменён — большое разочарование для тех, кто ждал яркого столкновения Европы и Японии.
Разочарование болельщиков было вполне оправданным. В интервью перед боем Григорян обещал взрывное выступление:
«Я не хочу тратить время зрителей. Или нокаут, или ничего», — сказал он журналистам накануне.
На пресс-конференции после турнира президент ONE Чатри Ситйодтонг прокомментировал ситуацию следующим образом: «Если боец хочет драться — он дерётся. А если он боится — он ищет причины, чтобы не драться. Самым большим андердогом этого турнира был Каито в бою с Григоряном. И вы видите, что он сделал. У него был шанс выйти в ринг, но он отказался. Я бы понял, если бы разница в весе была значительной — но она составила меньше половины фунта.
Он всё равно получил полный гонорар, но, на мой взгляд, он этого не заслуживает. Думаю, ему стоит выступать в промоушене поменьше».
Хотя этот бой так и не состоялся, остальная часть вечера оправдала ожидания. В главном бою Родтанг Джитмуангнон из Таиланда отправил японскую суперзвезду Такеру Сегава в нокаут в первом раунде. Всё закончилось левым хуком на 1:20, после того как Роттанг уже успел отправить соперника в нокдаун.
В со-главном событии Масааки Ноири победил Таванчаи PK Saenchai техническим нокаутом (остановка рефери из-за серии ударов) на 1:55 третьего раунда, завоевав титул временного чемпиона ONE в полулёгком весе по кикбоксингу и утвердив себя как одного из лучших ударников планеты.
Что касается будущего Марата Григоряна, который ранее рассматривался как претендент на титульный бой с Таванчаем, ожидается объявление о его следующем поединке.