Достойна внимания нынешняя ситуация в Баку. Невыносимый кризис нефтяной торговли довел народ до отчаяния и безысходности. Перемены по-прежнему чувствительны и болезненны – радостный и почти беззаботный еще в прошлом году люд, стал сегодня похож на разбредшееся робкое стадо овец. Печальные последствия понесенных в этом году нефтяной промышленностью убытков почувствовали на себе все классы, и никто, ни сегодня, ни в будущем не свободен от тяжелого бремени забот. Но самое горькое и грустное зрелище из себя представляет картина трудового класса: рабочие, ремесленники, приказчики – из-за остановки многочисленных нефтеперегонных заводов и промыслов многие сотни и тысячи рабочих рук остались без какого-либо занятия и средств к существованию. Те умельцы, которые имеют хоть какие-то средства, стремятся поскорее покинуть свою родину, а те, у кого ничего нет, вынуждены оставаться с разбитыми надеждами в Баку, где они, чтобы вырваться из когтей голода, вынуждены прибегать к тысячам простительных и непростительных уловок.
Сердце разрывается, глядя на худые и осунувшиеся лица этих несчастных, в которых отражается порой глубокая скорбь, порой безнадежность, а иногда отчаянная решительность… голод делает человека безнравственным, превращает в преступника, толкая в пропасть… о, горькая истина, сколько тебе еще быть среди нас?.. Этот жестокий и безжалостный преступный лабиринт, который зовется Баку – только одному Богу известно, сколько невинных, свежих и работающих сил гибнут ежегодно в звериной хватке, называемой нефтяной промышленностью, сколько несчастных жертв бросает в пропасть и пожирает этот совершеннейший ад. Лишенные покрова родины сотни этих несчастных, которые кочуют с места на место и не прекращают даже сейчас идти вслед за велеречивыми надеждами в мрачные тартары, достойны самых глубоких сожалений и серьезных размышлений. Что заставило этих несчастных покинуть родные земли, вольный воздух села, семейную патриархальность ради этого средоточия нравственных пороков, где они портятся и исчезают в неизвестности – какими средствами возможно закрыть путь перед этим опасным пороком, называемым переселенчеством… Вот они, те важные вопросы, которые сегодня достойны серьезного внимания каждого думающего и сострадающего человека. Но удостаиваются ли они внимания… увы, изредка или вовсе нет.
Александр Ширванзаде
1882 год
